Elevation

Over gutters and over parking lots,

    over rooftops, fountains, cloudbanks and the bay,

beyond the sun, beyond the medium that fills

    unoccupied space, beyond the confines of the known

universe, ghost, you slip out of me

    with the ease of a swimmer

at one with the waves, furrowing the deep

    with a pleasure we can’t articulate

as we fly from the contagion

    of the world, bathing in vibrations

shed in silence from the stars, drinking up

    the cold clear fire that purifies our emptiness.

Only when you ferry us

    here, beyond the tedium and despair

that weigh us down, can we be happy, only when

    animate wings beat through the haze of life and lift

up into the luminous do our thoughts like birds

    trace patterns in the pearl-gray sky

and hover over life, understanding without effort

    the lexicon of flowers, the syntax of all that will die.

 

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“Élévation”

Au-dessus des étangs, au-dessus des vallées,

Des montagnes, des bois, des nuages, des mers,

Par delà le soleil, par delà les éthers,

Par delà les confins des sphères étoilées,

Mon esprit, tu te meus avec agilité,

Et, comme un bon nageur qui se pâme dans l'onde,

Tu sillonnes gaiement l’immensité profonde

Avec une indicible et mâle volupté.

Envole-toi bien loin de ces miasmes morbides;

Va te purifier dans l’air supérieur,

Et bois, comme une pure et divine liqueur,

Le feu clair qui remplit les espaces limpides.

Derrière les ennuis et les vastes chagrins

Qui chargent de leur poids l’existence brumeuse,

Heureux celui qui peut d’une aile vigoureuse

S'élancer vers les champs lumineux et sereins;

Celui dont les pensers, comme des alouettes,

Vers les cieux le matin prennent un libre essor,

—Qui plane sur la vie, et comprend sans effort

Le langage des fleurs et des choses muettes!